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'포틀랜드의 전설' 빌 월턴 별세…"센터 포지션을 다시 정의"

스포츠뉴스

Lv.18

조회:19 | 2024-05-28 19:57

<img src="/data/image/img/vcZwRnhSnZjF9wHF8Rzo.jpg"> <img src="/data/image/img/vwEJgZ9qbnA9xQlNdcAi.jpg">&nbsp; 빌 월턴 [AP=연합뉴스] 1970년대 미국프로농구(NBA) 포틀랜드 트레일블레이저스에서 맹활약한 전설적 센터 빌 월턴이 암 투병 끝에 세상을 떠났다. 향년 71세.&nbsp; NBA 사무국은 27일(현지시간) 홈페이지를 통해 월턴의 별세를 알렸다.&nbsp; 애덤 실버 NBA 커미셔너는 "명예의 전당에 오른 월턴은 센터라는 포지션을 다시 정의했다"며 "독창적이고 다재다능한 기술은 캘리포니아주립대 로스앤젤레스(UCLA) 캠퍼스를 강팀으로 만들었고, 자신에게 NBA 정규리그·챔피언결정전 최우수선수(MVP)상을 안겨줬다"고 밝혔다.&nbsp; 1952년 미국 캘리포니아주에서 태어난 그는 미국대학스포츠협회(NCAA) 소속 UCLA에 진학하면서 재능을 꽃피웠다.&nbsp; 월턴을 앞세운 UCLA는 88연승을 달리는 등 당대 최강팀으로 군림하며 두 차례 전국 대회 우승을 차지했다.&nbsp; 4학년이었던 1974년 전국 대회 준결승에서 노스캐롤라이나대에 패하면서 기록적 연승을 마감한 월턴은 대학 무대를 뒤로 하고 NBA의 문을 두드렸다.&nbsp; 1974년 신인 드래프트에서 1순위로 지명, 포틀랜드 유니폼을 입은 월턴은 첫 시즌부터 부상에 시달리며 35경기 출전에 그쳤다.&nbsp; 그러나 평균 12.8점 12.6리바운드를 올리는 등 코트에 나서기만 하면 안정적인 경기력을 보여주며 미래를 기대케 했다.&nbsp; NBA 3년 차였던 1976-1977시즌, 정규리그 65경기에서 18.6점 14.4리바운드를 기록하며 펄펄 날았던 월턴은 플레이오프(PO)에서 진가를 더욱 발휘했다.&nbsp; 월턴의 포틀랜드는 NBA 역대 최고 센터로 꼽히는 카림 압둘자바가 버티는 LA 레이커스와 서부 콘퍼런스 준결승에서 맞붙었고, 4전 전승을 따내며 챔피언결정전을 밟았다.&nbsp; 빌 월턴과 니콜라 요키치 [AP=연합뉴스] 기세가 오른 월턴과 포틀랜드는 당대 최고 포워드 줄리어스 어빙을 중심으로 뭉친 필라델피아 세븐티식서스마저 격파하고 왕좌를 차지하는 데 성공했다.&nbsp; 챔프전 6경기에서 평균 18.5점 19리바운드 5.3어시스트 3.7블록슛을 기록한 월턴에게 챔프전 MVP의 영광이 돌아갔다.&nbsp; 다음 시즌에도 크고 작은 부상에 시달린 월턴은 58경기 출전에 그쳤지만, 포틀랜드를 서부 1위(58승 24패)에 올려놓은 공을 인정받아 정규리그 MVP까지 수상했다.&nbsp; 평균 18.9점 13.2리바운드 5.0어시스트를 기록한 월턴은 전성기를 이어가던 압둘자바를 제치고 당대 최고 센터 경쟁에서 한발 앞서갔다.&nbsp; 그러나 이때를 마지막으로 월턴의 선수 경력은 내리막을 걸었다. 부상이 계속 이어지자 의료진을 둘러싸고 구단과 마찰을 빚은 월턴은 1978-1979시즌을 통째로 쉬었고, 이후 샌디에이고 클리퍼스(현 LA 클리퍼스)로 둥지를 옮겼으나 부상이 발목을 잡아 기량을 제대로 뽐내지 못했다.&nbsp; 1985-1986시즌 래리 버드가 버티는 명문 보스턴 셀틱스로 유니폼을 갈아입은 월턴은 이적 첫 시즌부터 인상적인 활약으로 '올해의 식스맨상'을 수상했고, 두 번째 NBA 우승 반지를 수집했다.&nbsp; 선수 생활 말년까지 부상을 털어내지 못한 월턴은 그다음 시즌 정규리그 10경기 출전에 그치자 은퇴를 선언했다.&nbsp; NBA에서 통산 468경기에 출전, 6천215득점 4천923리바운드 1천590어시스트를 기록했다.&nbsp; 탄탄한 골밑 장악력을 보유했을 뿐만 아니라 동료들의 움직임을 찾아 적재적소에 패스를 배달한 월턴의 플레이가 현시대 최고 선수로 평가되는 덴버 너기츠의 센터 니콜라 요키치에게 계승됐다는 분석이 많다.&nbsp; 1993년 '네이스미스 메모리얼 농구 명예의 전당'에 입성했고, 이후 해설위원으로 변신해 농구인으로 경력을 이어갔다.&nbsp; 월턴의 아들 루크 월턴 역시 선수로 NBA 무대를 밟았다. 포워드로 뛴 그는 레이커스에서 두 차례 우승에 기여했다. 은퇴 후에는 레이커스, 새크라멘토 킹스의 사령탑을 맡기도 했다.&nbsp; &nbsp;