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"와, 이정후는 못하는 게 없네" KIA 감독 때 보고 감탄…SF 코치로 만난 윌리엄…

스포츠뉴스

Lv.18

조회:98 | 2024-02-09 16:00

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 샌프란시스코 이정후. /샌프란시스코 자이언츠 SNS
 [OSEN=지형준 기자] 샌디에이고 시절 맷 윌리엄스 코치. 2023.02.27 /jpnews@osen.co.kr
 
 [OSEN=이상학 기자] 샌프란시스코 자이언츠에는 이정후(25)와 함께 또 한 명의 KBO리그 출신이 있다. 2020~2021년 KIA 타이거즈 감독을 지냈던 맷 윌리엄스(58) 3루 베이스 코치가 그 주인공이다. KIA 감독 시절&nbsp;키움 히어로즈 이정후를 상대팀으로 직접 봤다.&nbsp;
 
 9일(이하 한국시간) ‘디애슬레틱’에 따르면 윌리엄스 코치는 “KBO리그는 10개 팀밖에 없어서 키움을 상대할 기회가 많았다. 이정후는 정말 정말 좋다. ‘와, 저 선수는 뭐든지&nbsp;다 잘하네’라는 생각이 들게끔 하는 선수였다. 좋은 수비수이자 리그 최고의 타자였다. 좋은 주자이기도 하고, 눈에 잘 보이지 않는 부분도 있다. 경기에 대한 이해도가 높다. 상대 덕아웃에서 본 그는 모두를 돕고 응원하는 좋은 팀원인 것 같았다”고 떠올렸다.&nbsp;
 
 윌리엄스 코치가 KIA를 이끌던 2020~2021년 이정후는 데뷔 4~5년차로 리그 톱클래스 반열에 오른 때였다. 2020년에는 첫 두 자릿수 홈런(15개)을 쳤고, 2021년에는 타율 1위(.360)로 첫 타격왕에 올랐다. 여기에 수비와 주루, 선수들을 이끄는 리더십까지 윌리엄스 코치가 상대팀으로 목격했다.&nbsp;
 
 윌리엄스 코치는 KBO리그 투수들의 패스트볼 평균 구속이 90마일(144.8km) 미만으로 메이저리그에 비해 느리지만 김하성(샌디에이고 파드리스)의 예를 들어 이정후&nbsp;성공을 낙관했다. 윌리엄스 코치는 밥 멜빈 감독과 함께 지난 2년간 샌디에이고 코치로 김하성의 적응 과정을 가까이에서 봤다.&nbsp;
 
 
 [OSEN=피오리아(미국 애리조나주), 지형준 기자] 샌디에이고 김하성(왼쪽)이 맷 윌리엄스 코치와 이야기를 나누고 있다. 2023.02.27 /jpnews@osen.co.kr
 [OSEN=최규한 기자] KIA 감독 시절 맷 윌리엄스 코치. / dreamer@osen.co.kr
 
 올해 샌프란시스코로 자리를 옮겨 한국인 선수들과 인연을 이어가는&nbsp;윌리엄스 코치는 “내가 이정후에게 주목하는 몇 가지가 있다. 배트를 들고 있지 않을 때 무엇을 할까? 어떻게 경기에 영향을 미칠 수 있을까? 타석에서 안타도 칠 수 있지만 누상에 나가면 어떻게 될까? 내 생각에는 그게 이정후가 가진 최고의 특성이다. 그는 경기를 이해하고 플레이하는 것을 좋아한다”며 타격뿐만 아니라 공수주 전반적으로 이정후가 미칠 영향력을 기대했다.&nbsp;
 
 윌리엄스 코치가&nbsp;한국을 떠난 뒤 이정후는 2022년 KBO리그 MVP에&nbsp;등극하며 일찌감치 메이저리그 진출을 예고했다. 지난해 발목 수술과 재활로 시즌 절반을 못 뛰었지만 아시아 타자 역대 최고 대우로 메이저리그 무대에 입성했다. 윌리엄스 코치는 “스카우트들이 오랫동안 그를 지켜보고 있었다. 내 의견은 필요 없었다. 이정후가 오면서 팀은 훨씬 더 좋아질 것이다”며 샌프란시스코를 우승으로 이끌 수 있는 선수라고 칭찬했다.&nbsp;
 
 디애슬레틱은 ‘샌프란시스코가 이정후와 6년 1억1300만 달러 계약을 맺은 게 놀라운 한 가지 부분은 앞서 다섯 번의 겨울 동안 FA 계약을 단기로 제한,&nbsp;리스크 회피 운영을 해온 파르한 자이디 야구운영사장이 일본보다 떨어지는 KBO리그 선수에게 큰 베팅을 했다는 점이다’고 전했다.&nbsp;
 
 
 [OSEN=스코츠데일(미국 애리조나주), 이대선 기자] 5일(한국시간) 미국 애리조나주 스코츠데일에 위치한 솔트리버필즈 앳 토킹스틱에서 키움 히어로즈의 스프링캠프가 진행됐다.훈련장을 찾은 샌프란시스코 자이언츠 이정후가 동료들의 훈련을 바라보고 있다. 2024.02.05 /sunday@osen.co.kr
 샌프란시스코 이정후. /샌프란시스코 자이언츠 SNS
 
 이어 ‘샌프란시스코 내부 예측 시스템도 이정후의 잠재적인 영향력을 긍정적으로 평가했다. ZiPS, 페코타, 스티머 등 외부 예측 시스템도 이에 동의하는 것으로 나타났다’며 성공 가능성을 전망했다. 이에 따르면 올해 이정후의 타율은 .275~.291 사이, 출루율은 .344~.354 사이, 장타율은 .414~.433 사이, 홈런은 8~12개 사이에서 기록할 것으로 예상된다.&nbsp;
 
 이정후는 “미국에서 야구를 해본 적이 없기 때문에 내가 얼마나 잘할 수 있을지 예측할 순 없다. 우선은 적응하는 게 목표다. 새로운 리그에 익숙해지면 그때부터 나의 존재감을 드러낼 수 있을 것이다”며 “멜빈 감독은 모두가 항상&nbsp;나를 도와줄 준비가 됐다고 말했다. 정말 감사했다. 그는 내가 한국에서 했던 것처럼 편안하게 플레이한다면 메이저리그에서도 비슷한 좋은 성적을 거둘 수 있을 것이라고 말해줬다”면서 멜빈 감독과 나눈 대화 내용도&nbsp;밝혔다.&nbsp;
 
 디애슬레틱은 ‘이정후는 과거에도 공부가 빠르다는 것을 증명했다. 그의 아버지 이종범은 1990년대 한국 최고 선수로 널리 알려졌지만 이정후는 고교 시절 신체적 재능이 뛰어나다는 평가를 받지 못했다. 하지만 2017년 프로 데뷔 첫 해 18살의 나이로 타율 .324를 기록했다. 이후 스윙을 바꿔 파워를 더했고, 2020년에는 15개의 홈런을 쳤다’며 이정후의 적응력을 기대했다.
 
 
 [OSEN=인천공항, 민경훈 기자] 샌프란시스코 이정후가 입국장 옆에서 기자회견을 하며 미소짓고 있다. 2023.12.19 / rumi@osen.co.kr
 [OSEN=스코츠데일(미국 애리조나주), 이대선 기자] 키움 훈련장을 찾은 샌프란시스코 자이언츠 이정후가 더그아웃에서 코치진과 이야기를 나누고 있다. 2024.02.05 /sunday@osen.co.kr/waw@osen.co.kr