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'계약금 5억' 이유 있었던 투자…"스윙 궤도 굉장히 좋아" 명장의 극찬, 나승엽은 2군행이 두렵지 않다

스포츠뉴스

Lv.18

조회:9 | 2024-06-18 12:16

<img src="/data/image/img/lnP02tLADueAFxjYwNIr.jpg">2024년 6월 14일 서울 잠실야구장에서 진행된 '2024 신한 SOL 뱅크 KBO 리그' 롯데-LG의 경기. 롯데 나승엽이 4회초 외야플라이를 때린 뒤 타구를 바라보고 있다./마이데일리[마이데일리 = 박승환 기자] "후회가 되는 것들이 많았어요" 나승엽은 지난 2021년 신인드래프트 2차 2라운드 전체 11순번에서 롯데 자이언츠의 '깜짝' 지명을 받았다. 덕수고 시절 메이저리그 스카우트들로부터 뜨거운 관심을 받았던 나승엽은 빅리그 도전과 KBO리그 입성을 두고 고민에 빠져 있었다. 이때 롯데가 기습적으로 나승엽의 이름을 호명했다. 물론 당시 롯데의 선택은 '도박'과도 같았다. 나승엽이 롯데의 지명을 받았음에도 불구하고 미국에 도전장을 내밀 수 있었기 때문이다. 지명권을 잃을 각오가 돼 있던 것. 롯데는 나승엽의 이름을 호명한 뒤 선수와 만날 수 있는 기회를 갖게 됐고, 진심을 다해 설득에 나섰다. 당시 성민규 단장이 나승엽에게 신발을 선물했던 것은 이미 잘 알려진 일화. 나승엽은 메이저리그 도전이라는 꿈을 잠시 내려두고, 무려 5억원에 롯데 유니폼을 입기로 결정했다. 그리고 나승엽은 데뷔 첫 시즌 60경기에 출전해 23안타 2홈런 10타점 타율 0.204 OPS 0.563의 성적을 남긴 뒤 병역의 문제를 해결하기 위해 일찍 상무에 입대했다. 데뷔 첫 시즌 1군에서의 성적은 아쉬웠지만, 상무에서는 펄펄 날아올랐다. 나승엽은 상무 입대 첫 시즌 82경기에 출전해 86안타 7홈런 64타점 타율 0.300 OPS 0.903로 펄펄 날아올랐고, 전역을 앞둔 지난해에도 84경기에 나서 92안타 6홈런 57타점 타율 0.312 OPS 0.869의 훌륭한 성적을 남겼다. 그리고 국방의 의무를 마치고 돌아온 나승엽은 올해 미국 괌 스프링캠프 명단에 이름을 올리며 시즌을 준비했고, 시범경기 5경기에서 5안타 1홈런 타율 0.385를 기록하며 기대감을 키웠다. 그런데 시즌 초반의 모습은 분명 기대 이하였다. 개막전 엔트리에 합류하는데 성공한 나승엽은 3월 한 달 동안 6경기에서 3안타 타율 0.200을 기록하는데 그쳤는데, 성적보다는 경기 과정에서의 아쉬운 모습을 보였던 것이 결정적인 이유로 작용돼 1군에서 말소됐다. 하지만 나승엽은 낙담하지 않았다. '특급유망주'는 2군에서 14경기에 출전해 12안타 3홈런 타율 0.333 OPS 1.204로 폭주한 끝에 4월 하순 다시 1군의 부름을 받게 됐다. 그리고 달라진 모습을 보여주기 시작했다. <img src="/data/image/img/0bKKsVAQmWDWBVedPc2d.jpg">2024년 5월 18일 서울 잠실야구장에서 '2024 신한 SOL Bank KBO리그' 롯데 자이언츠와 두산 베어스의 경기가 열렸다. 롯데 나승엽이 3회초 2사 2루서 1타점 2루타를 치고 있다./마이데일리<img src="/data/image/img/mZZql4lxZfeMKRqX1WDU.jpg">2024년 6월 14일 서울 잠실야구장에서 진행된 '2024 신한 SOL 뱅크 KBO 리그' 롯데-LG의 경기. 롯데 김태형 감독이 경기 준비를 하고 있다./마이데일리나승엽은 복귀 후 첫 경기에서는 대타로 출전하는데 그쳤으나, 두 번째 경기에서 키움 히어로즈를 상대로 1안타 1볼넷을 기록하며 존재감을 드러내기 시작, 본격적으로 선발 기회를 받기 시작했다. 이에 나승엽은 5월 첫 경기부터 홈런이 빠진 '힛 포 더 사이클'을 기록하는 등 뜨겁게 달아오르기 시작했다. 특히 지난달 23일 KIA 타이거즈를 상대로 시즌 첫 홈런포를 폭발시키는 등 5월 한 달 동안 25안타 1홈런 10타점 13득점 타율 0.321 OPS 0.902로 맹타를 휘두르며 롯데의 상승세에 큰 힘을 보탰다. 5월의 활약은 결코 반짝이 아니었다. 나승엽은 6월에도 18일 경기 전까지 18안타 9타점 타율 0.346 OPS 0.933으로 좋은 흐름을 이어가는 중이다. 김태형 감독도 나승엽에 대한 질문을 받을 때면 칭찬을 아끼지 않고 있다. 사령탑은 "스윙이 굉장히 부드럽고, 궤도가 굉장히 좋다. 지금 마음에 든다기보다는 조금씩 본인이 발전을 했다. 주전 자리를 차지한 것이 좋다. 국가대표 아닌가. 국가대표는 그 정도는 해줘야 한다"고 흡족해 했다. 물론 성장해야 할 요소도 남아 있다. 나승엽은 방망이를 내미는 과정까지 매우 신중한 편인데, 이로 인해 자신의 존에 들어오지 않는 공에는 방망이를 내밀지 않는 상황이 종종 발생한다. 이에 김태형 감독은 "가끔 공을 잘 잡지 못한다. (배트를) 휘두르지도 못하고 나온 적이 몇 번 있었다. ABS에서 볼로 잡히는 공이라도 스트라이크와 비슷한 공이 올 때면 스윙이 나가야 할 때가 있는데, 이는 자꾸 경험을 하면 좋아질 것"이라고 말했다. 시즌 초반 2군으로 내려갔던 기간이 나승엽에게는 깨달음을 얻는 시간이 됐다. 그는 "시즌 초반 2군에 내려갔던 것이 큰 도움이 됐던 것 같다. 처음에는 '1군에 계속 붙어있자'였는데, 2군을 다녀온 뒤에는 '또 내려가자'는 생각으로 올라왔다. 마음이 편한 것이 아니다. 그만큼 돌아보니 후회가 되는 것들이 많더라. (스스로 설정한) 존도 좁아지게 되고 소극적이었다. 때문에 하고 싶은 것을 다 해보고 안 된다면, 다시 2군으로 내려가서 준비를 잘하면 된다는 생각으로 경기를 치르고 있다"고 설명했다. 심리적인 변화도 크지만, 기술적인 변화도 한몫을 했다. 이전까지는 큰 레그킥을 이용해 타이밍을 잡았던 나승엽. 하지만 김태형 감독의 조언 속에 레그킥을 버린 것이 불방망이로 이어지는 중이다. 그는 "레그킥을 완전히 버렸다. 감독님께서 '한 번 바꿔보자'고 하셨는데, 레그킥을 하지 않는게 내겐 더 잘 맞는 것 같다"며 "지금은 발을 조금 끌어서 치고 있다. 감독님께서 꾸준히 이야기를 하셨던 것인데, 한 번에 바꾸기가 쉽지 않았다. 그런데 이번에는 '그냥 해보자'는 생각으로 했는데, 내게 맞는 폼인 것 같다"고 수줍게 웃었다. <img src="/data/image/img/5hhcm16gPcJvaK1hHsBr.jpg">2024년 5월 17일 서울 잠실야구장에서 진행된 '2024 신한 SOL 뱅크 KBO 리그' 롯데-두산의 경기. 롯데 나승엽이 8회초 2사 1,2루에서 2타점 적시타를 때린 뒤 환호하고 있다./마이데일리<img src="/data/image/img/DiTCh1wkU3QbJqkCtNUH.jpg">2024년 5월 17일 서울 잠실야구장에서 진행된 '2024 신한 SOL 뱅크 KBO 리그' 롯데-두산의 경기. 롯데 나승엽이 8회초 2사 1,2루에서 2타점 적시타를 때린 뒤 환호하고 있다./마이데일리나승엽은 현재 언제든 2군으로 내려갈 각오가 돼 있다. 그만큼 매 경기 후회 없이 모든 것을 쏟아내기 위해 노력하고 있다. 그는 "후회 없이 경기를 하고 싶었다. 2군에 내려가고 싶어서 내려간다는 것이 아니다. 또 안 돼도 되니까 그만큼 할 수 있는 것을 다 해보자는 생각"이라며 "특히 김주찬, 임훈 코치님과 정말 대화를 많이 하고 있는데, 옆에서 많은 도움을 주신 덕분에 좋은 성적이 나오고 있는 것 같다"고 힘주어 말했다. 물론 지금의 성적은 나무랄 데가 없다. 하지만 좋은 흐름이 언제까지 이어질지 모르는 만큼 나승엽은 개인 성적을 전혀 신경 쓰지 않고 있다. 오직 팀 성적만 바라볼 뿐. 나승엽은 "지금은 성적을 딱히 신경 쓰지 않으려고 한다. 아직 시즌을 절반도 치르지 않았다. 해야 할 경기가 더 많이 남았다"며 개인 목표를 묻자, 한 치의 망설임도 없이 "가을야구"라고 답하며 "개인 성적에 대한 목표는 없다"고 잘라 말했다. 18일 경기 전까지 나승엽은 45경기에 출전해 47안타 1홈런 19타점 타율 0.313 OPS 0.855를 기록 중. 덩달아 롯데도 10위부터 차근차근 성적을 끌어올리고 있다. 나승엽은 "(전)준우 선배님도 빠져 있으시고, (정)훈이 선배님이 이제 막 돌아오셨는데, 두 선배님이 차지하는 비중이 굉장히 크다. (박)승욱이 형을 필두로 (고)승민이 형, (손)호영이 형, (황)성빈이 형, (윤)동희와 함께 그 공백을 메우려고 노력한 것이 좋은 시너지 효과가 나오고 있는 것 같다"고 미소를 지었다. 올해 롯데는 성적에 비해 고승민이 '주 포지션'이었던 2루수로 정착하는데 성공했고, 트레이드를 통해 영입한 손호영이 완벽하게 '롯데맨'으로 자리 잡고 있는 것을 비롯, 데뷔 첫 시즌 신인왕 경쟁까지 펼쳤던 황성빈이 부활의 날갯짓을 하는 등 많은 성과들을 거두고 있다. 그러나 그중에서도 특히 반가운 것이 있다면, 계약금을 5억원이나 안겼던 나승엽이 전역 첫해부터 재능을 대폭발시키고 있는 것이 아닐까.