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미국 마이너리그→독립리그→LG까지...우여곡절 끝에 롯데에서 잠재력 터진 손호영, 전설 박정태를 향해 달려간다

스포츠뉴스

Lv.18

조회:10 | 2024-06-20 16:22

<img src="/data/image/img/mRXuABDb0aWPLHPWyAhW.jpg"> 프로야구 롯데의 내야수 손호영(30)은 미국 마이너리그와 독립리그를 거친 끝에 KBO리그 무대를 밟은 선수다. 안양 충훈고 졸업 후 프로 지명을 받지 못한 손호영은 홍익대에 진학했지만, 1학년 때 자퇴한 뒤 2014년 시카고 컵스 마이너리그와 계약을 맺고 미국으로 날아갔다. 그러나 미국에서 제대로 풀리지 않았고, 투수 전향까지 시도했으나 2017년 3월 방출됐다. &#160; 이후 병역 의무를 수행한 뒤 2019년 독립리그 구단인 연천 미라클에 입단해 야구 선수 생활을 이어갔다. 해외파 유예기간 2년이 끝난 2020 신인 드래프트에 신청서를 냈고, 예상보다 빠른 순번인 3라운드 전체 23순위로 LG의 지명을 받으며 KBO리그에 입성했다. &#160; 재능은 있지만, 잦은 부상으로 기회를 좀처럼 잡지 못했던 손호영은 2024시즌 개막 직후인 지난 3월30일 투수 우강훈과 트레이드되면서 롯데 유니폼을 입었다. 그때만 해도 이 트레이드가 손호영의 야구 인생 전환점이 될 것으로 예상한 이는 별로 없었다. &#160; 손호영은 롯데 이적 후 그간 보여주지 못했던 잠재력을 폭발시키고 있다. 호쾌한 스윙을 앞세워 롯데 타선의 주축으로 자리잡았다. 44경기에 출전해 타율 0.333(162안타 54안타) 7홈런 33타점으로 데뷔 후 최고의 시즌을 보내고 있다. &#160; <img src="/data/image/img/LRUi7vCP4udRvKdBV7GD.jpg"> 이런 상황에서 손호영이 KBO리그 기록에 도전장을 내밀고 있다. 손호영은 19일 수원 KT전에서 1회 우전 안타를 터뜨리며 4월17일 LG전부터 이어져온 연속 안타 기록을 29경기로 늘렸다. 이는 박종호(전 현대∼삼성 라이온즈·39경기), 박정태(전 롯데·31경기), 김재환(두산·30경기)에 이은 KBO리그 역대 단독 4위 기록이다. 이제 20일 KT전에서 안타를 터뜨리면 역대 공동 3위에 오르고, 두 경기를 더 때려내면 롯데의 전설인 박정태의 기록과 나란히 할 수 있다. &#160; 기록 행진이 이어지고 있지만, 손호영은 연연하지 않는다. 손호영은 “정말 저는 전혀 신경 안 쓴다. 내일 당장 깨져도 상관없다”면서 “안타를 치고 싶은 건 팀 승리를 위해서다. 작년만 해도 아무것도 아니었던 내가 대기록을 달성한다는 것 자체가 말이 안 된다”고 말했다. &#160; 기록을 이어가는 손호영을 배려하는 의미에서, 롯데 팀원들은 연속 안타에 관해 언급하는 걸 꺼린다. 손호영은 이런 배려가 고맙다면서 “(동갑내기 친구인) 이정훈만 가끔 얘기하는 정도”라며 웃었다. &#160; <img src="/data/image/img/HzY99d1sOJFdAtTWMWMA.jpg"> 손호영에게 19일 수원 KT전은 남다른 의미가 있었다. 프로 데뷔 후 처음으로 부모님이 경기장에 아들의 모습을 지켜보러 왔다. 손호영은 “제가 주전도 아닌데 괜히 다른 선수 뛰는 거 보고 가실까 봐 그동안에는 야구장에 못 모셨다”며 “이제는 주전으로 나오고 있으니까 이번에 처음으로 오시면 좋겠다고 말씀드렸다”고 말했다. &#160; LG 시절 부모님이 야구장에 왔지만 벤치만 지키다 경기가 끝난 게 한으로 남았다던 손호영은 이날 최고의 효도를 했다. 손호영은 “(연속 안타 기록 달성한 것보다) 부모님이 오신 게 당연히 좋다”고 강조했다.