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"양키스에서 외야 수비 최고" 마무리 리베라가 오타니처럼? 투타 겸업 못 한 결정적 이유

스포츠뉴스

Lv.18

조회:8 | 2024-07-02 13:55

<img src="/data/image/img/afydSitDwFBOJmhuoGEP.jpg">▲ 마리아노 리베라는 현역 시절 외야 수비를 좋아해 타자들의 타격 훈련 때 공을 받기도 했다. 그러면서 중견수로 뛰다 9회 마무리 투수로 올라가는 상상도 해봤다. 오타니 쇼헤이처럼 투타 겸업을 꿈꿨던 것이다.<img src="/data/image/img/sMNIVSYDThkO80ikGrk9.jpg">▲ 마리아노 리베라.[스포티비뉴스=신원철 기자] "마리아노 리베라의 외야 수비가 우리 팀에서 최고다." 조 토레 전 뉴욕 양키스 감독은 현역 시절 취재진 앞에서 이렇게 말했다. 만약 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 투타 겸업으로 야구의 한계를 뛰어넘은 요즘이었다면 수비하는 리베라를 볼 수 있었을까. 리베라 자신도 궁금한 문제다. 일본 스포츠 일간지 스포츠닛폰은 2일 뉴욕 메츠가 &#39;투타 겸업 유망주&#39; 놀란 맥클린을 더블A로 승격해 화제가 됐다"면서 "오타니의 활약 이후 야구계의 개념이 바뀌었다. 곧 메츠에서도 투타 양쪽에서 수준급 활약을 펼치는 선수가 나올지 모른다"고 보도했다. 그러면서 "투타 겸업이 가능해진 요즘을 부러워하는 레전드가 있다. 양키스 클로저로 통산 652세이브를 기록한 전설적 마무리 리베라다"라고 했다. 리베라는 지난달 양키스와 다저스의 양키스타디움 시리즈 때 취재진 앞에서 자신도 투수와 야수를 모두 해보고 싶었다며 과거 일화를 들려줬다. 그는 "나는 외야 수비를 정말 좋아했다. 외야수로 뛰고 싶었지만 무릎을 다친 것이 컸다. 구단에는 요청했지만 받아들여지지 않았다. 토레 감독이 허락해줬다면 어땠을까. 중견수로 뛰다가 9회에 마운드에 올랐을 거다"라고 말했다.스포츠닛폰은 "운동 신경이 뛰어났던 리베라는 (동료들이)타격 훈련을 할 때 수비하는 것을 좋아했고, 실제로 수비를 잘했다. 2008년까지 양키스 지휘봉을 잡았던 토레 감독도 &#39;리베라가 팀에서 가장 외야 수비를 잘한다&#39;고 말했을 정도"라고 소개했다. 그러면서 "중견수로 뛰다 마무리 투수로 등판하는 시나리오가 실현됐다면 양키스 역사에 길이 남을 명장면이 됐을 것"이라고 덧붙였다. <img src="/data/image/img/Do7FwT3YupLgqz6gGlm4.jpg">▲ 마리아노 리베라의 현역 마지막 등판.<img src="/data/image/img/LbNUAghZn2ehsvfqagrw.jpg">▲ 마리아노 리베라의 현역 마지막 등판.그러나 두 가지 문제가 있었다. 리베라는 2012년 타격 훈련 때 외야에서 수비를 하다 오른쪽 무릎 전방십자인대파열 부상을 입었다. 실전에서 외야수로 또 내보냈다가 사고가 난다면 문제가 더 커질 수 있었다. 또다른 문제는 타석이다. 리베라는 "나는 타격은 안 된다. 수비하고 던지는 것만 된다"며 웃었다. 대수비로 나갔어도 9회에는 투구를 위해 수비에서 빠져야 하니 그야말로 반쪽 선수인 셈이다. 리베라는 그래서 오타니의 투타 겸업에 더욱 흥미를 느낀다. 그는 취재진에게 "오타니는 지금까지 본 적 없는 선수다. 치고 던지고 달리기까지 한다. 타율이 높은데 파워도 있다. 정말 대단하다. 올 시즌은 투수로 나올 수 없어서 아쉽지만, 그래도 그는 팬들이 야구장에서 보고 싶어 하는 선수로 남아있을 것이다"라고 밝혔다. 리베라는 1995년부터 2013년까지 오직 양키스에서만 뛴 원클럽 프랜차이즈 스타다. 재키 로빈슨의 42번이 전구단 영구결번이 된 뒤로 마지막 42번의 주인공이라는 진기록도 가졌다.데뷔 시즌은 선발투수로 나오기도 했지만 곧 불펜에서 자리를 잡았다. 메이저리그 2년째인 1996년 5세이브를 시작으로 1997년부터 풀타임 마무리투수가 됐다. 1997년부터 2011년까지는 15년 연속 28개 이상의 세이브를 기록했다. 30세이브 시즌이 6번, 40세이브 시즌이 6번, 50세이브 시즌도 2번이나 있었다. 2012년에는 무릎 부상으로 9경기 등판에 그쳤지만 은퇴 전 마지막 시즌이었던 2013년 43살 나이에 55세이브 평균자책점 2.11을 기록하며 정상급 성적으로 마침표를 찍었다. 2019년에는 전미야구기자협회(BBWAA) 명예의 전당 투표에서 역대 최초의 만장일치 지지를 받았다.<img src="/data/image/img/JrtvcDeUSNYAey2IFXKX.jpg">▲ 역대 최초 만장일치 명예의 전당 헌액 기록을 세운 마리아노 리베라.