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[바코 인사이드] LG의 구세주였던 제퍼슨, 돋보였던 리그 최고 외국 선수

스포츠뉴스

Lv.18

조회:9 | 2024-07-03 12:30

<img src="/data/image/img/TjN5rg23MMQbdozJQC9y.jpg"></br>본 기사는 5월 중하순에 작성했으며, 바스켓코리아 웹진 2024년 6월호에 게재됐습니다.데이본 제퍼슨은 지난 2010년대 초중반에 프로농구를 누볐다. KBL에서 두 시즌을 보낸 그는 대단한 실력과 엄청난 존재감을 뽐냈다. 창원 LG는 제퍼슨의 활약에 힘입어 구단 역사상 첫 정규리그 1위를 차지했다.대학 시절 &amp; KBL 이전캘리포니아주 린우드 출신인 그는 고교 시절 돋보였다. 사우스캐롤라이나대학교(USC)에 진학한 것만 보더라도, 그의 고교 시절을 잘 알 수 있다. USC에 진학한 제퍼슨은 더마 드로잔(현 NBA 시카고 불스), 타지 깁슨(현 디트로이트 피스톤스), O.J. 메이요 등과 함께 했다. 반대로 이들과 함께 했기에, 주도적인 역할을 하긴 어려웠다.&nbsp;대학에서 한 시즌을 보낸 그는 프로 선수로 거듭나고자 했다. NBA 드래프트에 명함을 내밀었다. 그러나 2008년에 열린 NBA 드래프트에서 호명을 받지 못했다. 이후에 열린 서머리그에서도 뛰지 못했다.&nbsp;NBA의 부름을 받지 못한 제퍼슨은 유럽으로 향했다. 이스라엘리그와 프랑스리그, 러시아리그를 경험했다. 이스라엘에서는 벤치에서 주로 나섰으나, 올해의 식스맨으로 선정됐다. 프로 데뷔 첫 수상. 그 후 러시아에서는 리그 MVP에 선정이 됐고, 퍼스트 팀에 이름을 올리기도 했다.창원에서 : 2013~2014시즌러시아리그를 경험한 제퍼슨은 한국으로 눈을 돌렸다. 돋보이는 이력과 트라이아웃에서 존재감을 보여줬다. 많은 코칭스태프의 이목을 끌기 충분했다. 높은 순번을 갖고 있던 LG는 주저없이 제퍼슨을 뽑았다. 1라운드에서 제퍼슨을 지명한 LG는 2라운드에서 언더사이즈 빅맨인 크리스 매시를 더하면서 전열을 정비했다.&nbsp;당시 LG는 이적 시장에서 문태종을 붙잡았고, 신인 드래프트에서 김종규(현 원주 DB)를 지명했다. 2013년 여름에는 울산 모비스(현 울산 현대모비스)와의 트레이드를 통해 김시래(현 원주 DB)를 데려오면서 전력을 확고하게 다졌다.&nbsp;그러나 제퍼슨이 시즌 초반에 주춤했다. 상대 선수를 전혀 압도하지 못했다. 국내 선수와의 호흡도 문제였다. 정규리그가 중반으로 향하는 와중에도, 제퍼슨의 활약은 크게 두드러지지 않았다. 적응은 물론, 태도 문제가 나오기도 했다.&nbsp;하지만 제퍼슨은 점점 빼어난 공격력을 자랑했다. 그가 본격적으로 득점을 주도하면서, LG도 비로소 힘을 내기 시작했다. 특히, 2013년 12월 27일 열린 서울 삼성과의 경기에서는 자신의 시즌 최다인 32점을 퍼부었다.&nbsp;이날을 기점으로 자신의 입지를 본격적으로 다졌다. 또, 제퍼슨과 문태종이 LG의 확고부동한 기둥으로 자리 잡을 수 있었다. LG도 상위권으로 도약할 수 있었다.&nbsp;제퍼슨과 문태종이 본격적으로 공격을 이끌면서, 국내 선수들이 더욱 손쉽게 공격에 임할 수 있었다. 2년 차를 맞이한 김시래도 손쉽게 경기를 치렀고, 김종규는 제퍼슨과 문태종에게 몰린 수비를 활용. 여러 차례 시원한 덩크를 곁들였다.&nbsp;상승세를 탄 제퍼슨은 리그를 호령했던 로드 벤슨과 애런 헤인즈를 상대로 우위를 점했다. 또, LG가 창단 이후, 처음으로 정규리그 1위를 차지했다. 그 결과, KBL 최고의 외국 선수로 선정됐다.&nbsp;LG는 4강 플레이오프에서 부산 KT(현 수원 KT)를 무난하게 따돌렸다. 4강 플레이오프를 단 세 경기로 끝낸 LG는 챔피언 결정전으로 무난하게 진출했다. 상대는 시즌 내내 선두 자리를 두고 경합했던 모비스.&nbsp;LG는 안방에서 열린 1차전을 내줬다. 문태영(20점 9리바운드)과 함지훈(18점 6어시스트)을 막지 못했다. 그러나 2차전에서 제퍼슨(27점)과 문태종(15점)을 내세워 균형을 맞췄다. 이어진 3차전에서 문태종의 25점으로 2승 1패. 처음으로 시리즈를 앞섰다.&nbsp;그러나 LG는 이후 열린 경기에서 한 번도 웃지 못했다. 4차전부터 6차전까지 3전 전패. 특히, 분수령이었던 5차전이 두고두고 아쉬웠다. LG가 이날 접전 끝에 65-66으로 패했기 때문. 6차전도 접전 양상이었으나, 76-77. LG는 결국 우승을 실패했다.창원에서 : 2014~2015 시즌LG는 제퍼슨과 재계약을 했다. 매시와도 함께 했다. 그러나 LG는 시즌 초반에 주춤했다. 오프시즌 내내 대표팀 차출로 자리를 비웠던 문태종과 김종규의 몸 상태가 온전치 않았기 때문. 그래서 김진 LG 감독은 문태종과 김종규를 전력에서 잠시 제외하기로 했다. 피로를 풀게 하기 위함이었다.&nbsp;휴식은 주효했다. 여전히 몸이 무거운 느낌이 없진 않았으나, 시즌 초반에 비해 가벼운 몸놀림을 자랑했다. 하지만 부상이 문제였다. 특히, 제퍼슨의 이탈이 컸다.&nbsp;제퍼슨이 전열에서 이탈하면서, LG는 쉽지 않은 시즌을 보냈다. 자칫 중위권 밖으로 밀려날 수도 있었다. 그러나 LG는 제퍼슨의 복귀와 함께 추진력을 다시 얻었다. 제퍼슨이 팀의 공격을 다시 이끌자, LG도 다시 살아날 수 있었다.&nbsp;LG는 2014~2015 정규리그를 4위로 마쳤다. 시즌 내내 온전치 않은 전력을 보여준 것에 비하면, 선전했다. 6강 플레이오프부터 시작한 고양 오리온스(현 고양 소노)와 치열한 대결을 벌였다. 5차전에서도 83-80으로 혈투 끝에 승리. 4강 플레이오프로 어렵게 올라섰다.&nbsp;LG는 모비스와 또 한 번 외나무다리에서 만났다. 두 팀은 시리즈 최종전까지 치렀다. LG가 ‘패승패승’ 패턴을 반복했다. 그러나 5차전에서 패배. ‘2년 연속 챔피언 결정전’의 꿈을 놓쳤다.&nbsp;가장 큰 아쉬움은 제퍼슨이었다. 애국가가 경기 전 흘러나올 때, 제퍼슨은 몸을 풀었다. 애국가 연주가 진행되는 동안, 제퍼슨이 갑자기 몸을 움직인 것. 이로 인해, 제퍼슨은 많은 이들의 공분을 사야 했다.&nbsp;LG는 고심 끝에 그를 방출하기로 했다. KBL 역시 제퍼슨을 영구제명시켰다. 전력의 대부분을 차지하는 제퍼슨인 데다가, 시리즈 중 다른 선수를 찾을 수 없었다. 그래서 제퍼슨의 돌출 행동은 아주 뼈아팠다.KBL 이후 &amp; 현재까지제퍼슨은 제명된 이후에도 플레이오프를 관람하기도 했다. KBL에 친한 선수가 많았기 때문. 그러나 제퍼슨의 태도는 계속 아쉬웠다. 애국가 사건(?) 이후 기자회견으로 해명을 했으나, SNS에 불필요한 언사를 게재했다. 별개의 사안이긴 하나, 여론은 제퍼슨의 사과에 의구심을 표했다.&nbsp;KBL에서 뛸 수 없었던 제퍼슨이었으나, 무수히 많은 리그를 거쳤다. UAE와 러시아를 거쳤고, 남미에서도 많은 시간을 보냈다. 2019~2020시즌에는 이탈리아에서 뛰었고, 이후에는 이스라엘을 거쳤다. 그리고 2020~2021시즌에는 우크라이나에서 뛰었다. 그리고 현재까지 남미에서 현역 생활을 이어가고 있다.사진 제공 = KBL&nbsp;</br><br/>