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"코리안 BBQ는 직접 구워야 제 맛이지" 한국사랑 여전한 KBO 역수출 신화 켈리

스포츠뉴스

Lv.18

조회:9 | 2024-08-03 22:38

<img src="/data/image/img/GANtcv16Clxekdp21cCO.png">(애리조나 선발투수 메릴 켈리)(MHN스포츠 애리조나(美) 이상희 기자) 미국으로 돌아간지 벌써 6년 이나 됐다. 하지만 한국사람과 음식을 그리워하는 전 SK(현 SSG) 투수 메릴 켈리(36)의 그 마음은 변함이 없었다.켈리는 지난 1일(한국시간) 미국 애리조나주 피닉스 체이스 필드 내 홈팀 클럽하우스에서 만난 MHN스포츠와 인터뷰에서 "한국을 떠난지 벌써 6년이나 됐지만 아직도 한국이 그립다"는 속내를 털어놨다.그에게 '무엇이 가장 그립냐'고 묻자 켈리는 먼저 한국 팬들과 동료들을 꼽았다. "한국 팬들의 야구사랑과 열정은 정말 대단하다. 아직도 한국 팬들의 열정어린 응원소리가 귓가에 들리는 것 같다"며 잠시 한국에서 뛰던 시간을 회상했다.캘리는 이어 "한국음식도 무척 그립다. 한 가지 다행인 것은 이곳 애리조나에도 한국식당이 많아졌다. 그리고 마음에 들어 자주 갈 수 있는 곳도 생겼다"며 사람 좋은 미소를 지었다.한국음식에 대한 이야기를 늘어놓던 켈리는 자신이 갔던 한식당에 대한 평론을 이어가다 "한국식 BBQ는 내가 직접 구워 먹어야 제맛이다. 가끔 원정경기 때문에 타주에 가서 그곳에 있는 한국식당에 갈 때가 있는데 이따금 음식을 서빙하는 사람들이 고기를 구워줄 때가 있다. 나는 개인적으로 그걸 별로 좋아하지 않는다. 코리안 BBQ는 내가 직접 구워먹는 걸 좋아한다. 그래야 제 맛이다"라고 말했다.<img src="/data/image/img/77XbgL9RBq0EugglEJj8.png">(애리조나 홈구장 '체이스 필드' 외벽에 걸려 있는 켈리 사진)<img src="/data/image/img/HkvPQ7kvBM4pPf3oQ4zT.png">지난 2015년 SK 유니폼을 입고 한국프로야구(KBO) 리그에 첫 선을 보인 켈리는 2018년까지 총 4시즌 동안 소속팀의 에이스로 큰 활약을 펼쳤다. 이 기간 동안 48승 32패의 뛰어난 성적을 거둔 그는 이를 바탕으로 2019년 현 소속팀 애리조나와 계약하며 메이저리그에 진출했다.단순히 메이저리그에 진출만 한 것이 아니라 켈리는 애리조나 선발진의 한 축을 담당하며 팀에 없어서는 안될 존재로 자리매김했다. 애리조나는 이런 켈리에게 지난 2022년 2년 1800만 달러(약 249억원)의 연장계약을 안겨주며 그의 능력과 가치를 인정해줬다.2022년 시즌 13승 8패 평균자책점 3.37의 호투를 펼치며 연장계약에 대해 보답한 켈리는 지난해에도 12승 8패 평균자책점 3.29의 꾸준함을 보여줘 소속팀 애리조나의 22년 만의 월드시리즈 진출에 크게 기여했다.올해도 켈리는 지난 4월말 어깨부상으로 팀 전력에서 이탈하기 전까지 총 4경기에 선발 등판해 2승 무패 평균자책점 2.19의 호투를 펼쳤다. 때문에 그의 이탈은 팀 전력에 큰 손실이 됐다.<img src="/data/image/img/6e9nHZ0Sm30U0e5BuaWm.png">한 가지 다행인 것은 켈리의 재활이 순조롭게 진행되고 있다는 것이다. 이에 대해 켈리는 "많이 좋아졌다. 재활도 계획대로 잘 진행되고 있다. 하지만 언제쯤 복귀할 수 있을지 아직까지 정확한 시기는 정해지지 않았다"고 말했다.켈리는 이어 "현재는 1주일 단위로 내 상태를 체크해 가면서 트레이너와 함께 다음 단계를 준비하고 있다 때문에 다음주가 되어야 또 다시 어떤 식으로 훈련을 하고 어느 정도 더 전진할 수 있을지 알 수 있다"고 덧붙였다. 하지만 시즌 내에 복귀하는 건 큰 문제가 없을 전망이다.애리조나는 켈리의 부재 가운데&#160;2일 현재 올 시즌 58승 51패 승률 0.532로 내셔널리그 서부지구 3위 자리를 지키고 있다. 2위 샌디에이고와는 단 반 경기차이기 때문에 언제든지 순위가 뒤바낄 수 있다. 1위 LA 다저스와의 승차도 어느새 5경기로 줄였다.애리조나는 또 내셔널리그 총 3개 팀에게 주어지는 와일드카드 레이스에서도 애틀랜타, 샌디에이고와 함께 선두그룹을 형성하고 있어 올 시즌 포스트시즌 진출 가능성을 이어가고 있다. 때문에 이런 상황에서 켈리의 복귀는 애리조나 전력에 큰 힘이 될 수 있다.<img src="/data/image/img/UZhwQQobiMGnuBFZzzsM.png">미국스포츠 전문채널 ESPN 등 복수의 미국현재 매체들은 켈리의 복귀시점을 8월 중순 정도로 예상하고 있다.한국을 떠나 어느새 메이저리그 6년차 베테랑이 된 켈리. 그의 복귀는 내셔널리그 서부지구 순위 경쟁은 물론 와일드카드 레이스에서도 커다란 변수가 될 전망이다.사진=메릴 켈리&#169;MHN스포츠 DB